Mahershala Ali dalam film Moonlight tahun 2016

Oleh  Jacob Trussell  · Diterbitkan pada 20 Maret 2022

Mahershala Ali Hanya Butuh 20 Menit untuk Memenangkan Oscar untuk ‘Moonlight’. Beberapa aktor membutuhkan keseluruhan film untuk membuktikan diri mereka layak mendapatkan Oscar, namun Ali melakukannya dalam waktu singkat dengan penampilannya yang sangat mengharukan dalam film klasik modern Barry Jenkins.

Akting adalah sebuah bentuk seni, dan di balik setiap karakter ikonik ada seniman yang mengekspresikan dirinya. Selamat datang di The Great Performances , kolom dua mingguan yang mengeksplorasi seni di balik beberapa peran terbaik dalam sinema. Dalam entri ini, kami memeriksa penampilan pemenang Academy Award oleh Mahershala Ali di Moonlight.

Academy Awards tidak memiliki banyak persyaratan untuk menentukan apakah suatu pertunjukan memenuhi syarat untuk salah satu kategori aktingnya. Saya sudah lama percaya bahwa itu tergantung pada berapa menit mereka muncul di layar. Misalnya, jika seorang aktor hanya tampil dalam sebuah film selama lima menit, mereka tidak memenuhi syarat. Tapi bukan itu masalahnya. Peraturan resmi Akademi tidak membuat perbedaan yang membatasi: “pertunjukan seorang aktor atau aktris dalam peran apa pun berhak untuk dinominasikan baik untuk kategori peran utama atau peran pendukung.”

Ambil contoh Anthony Hopkins dalam The Silence of the Lambs . Meskipun dibahas dan dirujuk sepanjang film, karakternya, Hannibal Lecter, hanya muncul di layar selama sekitar 16 menit dari hampir dua jam durasinya. Tapi hanya itu yang dibutuhkan Hopkins untuk menjadi ikon horor abadi, dan memenangkan Oscar Aktor Terbaik pertamanya di Academy Awards 1991.

Hopkins bukan satu-satunya aktor dengan waktu layar super terbatas yang masih berhasil mendapatkan salah satu penghargaan tertinggi Hollywood. Untuk penampilannya yang memenangkan Oscar di Little Miss Sunshine, Alan Arkin tampil di layar selama sekitar 14 menit, sementara Judi Dench memenangkan penghargaan untuk Shakespeare in Love dengan waktu layar hanya delapan menit. Beatrice Straight mengalahkan keduanya dengan penampilannya yang memenangkan Academy Award selama lima menit di Sidney Lumet’s Network.

Aktor terbaru yang bergabung dalam jajaran ini adalah Mahershala Ali. Hanya untuk 20 menit waktu layar dalam aksi pembuka Moonlight , ia dianugerahi Aktor Pendukung Terbaik Oscar, menggarisbawahi kebenaran pepatah lama Konstantin Stanislavski: sebenarnya tidak ada bagian kecil.

Moonlight dibagi menjadi tiga bagian, dari titik berbeda dalam kehidupan tokoh sentral, Chiron (diperankan oleh tiga aktor berbeda), yang diikuti film ini dari masa remaja hingga dewasa. Sutradara-penulis Barry Jenkins sengaja menggunakan stereotip, termasuk pengedar narkoba dan keluarga berantakan, sebagai cara untuk mendekonstruksi prasangka yang secara historis kita proyeksikan terhadap orang kulit berwarna. Dia mengandalkan pemerannya yang sangat berbakat untuk memunculkan nuansa pengalaman Kulit Hitam dengan cara yang jarang dieksplorasi dalam film.

Dengan karakternya Juan, Ali menciptakan potret yang jelas tentang kompleksitas identitas laki-laki kulit hitam, memaksa penonton untuk menghadapi prasangka mereka sendiri tentang siapa karakternya di bawah arketipe regresif yang sengaja dimainkan oleh Jenkins.

Kami diperkenalkan dengan Juan saat dia memeriksa salah satu karyawan kepercayaannya, Terrence, di blok tempat mereka menjual narkoba. Saat mereka berbicara, dia melihat Chiron masuk ke dalam apartemen bobrok untuk bersembunyi dari sekelompok pengganggu. Saat Chiron menolak membukakan pintu untuknya, Juan membuka jendela yang ditutup rapat dan melangkah ke dalam ruangan sampah.

Pada titik ini dalam film, kita tidak bisa langsung memahami apa niat Juan mengikuti Chiron, tapi saat dia mendekati anak yang ketakutan itu dengan perhatian kebapakan, membujuk — namun tidak memaksa — dia untuk terbuka, semua asumsi awal mulai hilang. .

Dalam hubungan kebapakan yang dibuat Juan dengan Chiron, dan adegan berikutnya di mana kita menyaksikan ikatan mereka semakin kuat, Ali menunjukkan kepada kita manusia di bawah stereotip sinematik yang secara aktif didekonstruksi oleh Moonlight . Hanya karena Juan adalah seorang pengedar narkoba bukan berarti dia menjadi orang yang tidak bermoral, meskipun tindakan transgresifnya mempunyai konsekuensi yang berdampak langsung pada kehidupan Chiron.

Kita melihat dia memperhitungkan konsekuensi tersebut di babak pertama. Saat Juan berbicara dengan Terrence di sudut jalan, mereka melihat sebuah mobil diparkir di ujung blok. Marah karena seseorang menggunakan narkoba begitu dekat dengan tempat mereka berjualan, Juan mendekati mobil, hanya untuk terkejut menemukan ibu Chiron, Paula. Dia menariknya keluar dari mobil dan menegurnya karena meninggalkan Chiron di rumah untuk mabuk.

Karena menantang, Paula bertanya pada Juan, “Jadi, kamu akan membesarkan anakku sekarang?” Dia meledak, berteriak padanya, “Apakah kamu akan membesarkannya?” Hanya sampai Paula membalikkan keadaan dan berteriak sebagai balasan, “Apakah kamu akan terus menjual batu kepadaku?”

Kata-katanya melumpuhkan Juan, menusuknya seperti pisau saat ekspresi kecewa terlihat di wajah Ali. Kita melihat dalam kesedihannya yang teredam kesadaran bahwa dia benar; dia juga patut disalahkan atas hancurnya rumah Chiron seperti halnya dia. Tapi Ali memerankan Juan sebagai orang yang terlalu muak dengan perannya dalam mengubah kehidupan Chiron untuk membalasnya. Kata-kata Paula seperti pukulan telak, membuat Juan kehabisan napas saat dia berusaha mengatur napas. Saat ekspresi sedih muncul di mata Ali, kita melihat Juan diam-diam mengakui kengerian yang ditimbulkan oleh tindakannya secara tidak sengaja.

Adegan terakhir Juan bisa dibilang adalah adegan Moonlight yang paling tragis, namun adegan ini juga menunjukkan betapa pentingnya Ali dalam memunculkan nuansa karakternya. Malam setelah Juan menemukan Paula di sudutnya, Chiron mengunjungi rumah pria itu dan diam-diam mengajukan pertanyaan yang sebelumnya terlalu takut untuk dia tanyakan, seperti apakah ibunya menggunakan narkoba. Juan kesulitan menemukan kata-kata yang tepat, tidak ingin mengatakan yang sebenarnya, meskipun dia tahu dia harus mengatakan itu. Namun saat Chiron bertanya pada Juan apakah dia menjual narkoba, seluruh energi Ali berubah.

Melalui fisiknya yang halus, kita melihat Juan benar-benar menutup diri, membenarkan pertanyaan Chiron dengan berbisik lembut, “Ya.” Ini adalah penderitaan yang sama yang kami rasakan dari Juan ketika dia mengonfrontasi Paula atas penggunaan narkoba. Dia tahu peran yang dia mainkan dalam menghancurkan hidup mereka, dan kenyataan bahwa dia sekarang harus mengakuinya kepada anak yang tidak bersalah ini menghancurkannya. Saat Chiron mendorong kursinya dari meja dan diam-diam keluar dari bingkai, kamera tetap tertuju pada profil Ali saat kita melihat getaran menjalar ke seluruh tubuhnya, menghilang tepat sebelum air mata keluar dari mata Juan.

Sehebat Mahershala Ali di pembuka Moonlight, dia bisa dibilang dibuat lebih baik lagi oleh Alex R. Hibbert, yang memerankan Chiron muda. Ada lelucon lama di teater bahwa Anda tidak boleh bekerja dengan anak-anak, tapi saya yakin mereka bisa menjadi mitra adegan terbaik. Anak-anak secara alami mudah menerima, dan saat Juan berbicara dengan Chiron, baik di tepi pantai atau di sekitar meja makan, Hibbert hanya mendengarkan apa yang diberikan Ali kepadanya, dan membalasnya dengan sungguh-sungguh.

Naturalisme yang melekat pada aktor cilik hebat seperti Hibbert membebaskan pemain veteran seperti Ali untuk tidak terlalu memikirkan pilihan aktornya. Dia hanya mengobrol, dan kesederhanaan itu adalah bagian dari alasan penampilannya di Moonlight terasa tanpa cela. Karena apa pun yang dia lakukan selama 20 menit di layar terasa sangat genuine.

Sebelum menulis artikel ini, Moonlight telah menjadi titik buta bagi saya. Saya tidak pernah meragukan substansi filmnya – ini adalah karya seni yang sah – tapi saya bukan penonton bioskop yang langsung mencari sinema melankolis. Film yang menyayat hati? Sangat menyukainya. Menyayat hati? Tidak sebanyak itu.

Jadi saat saya bersiap untuk menonton pertama saya, daripada mencari di Google, “berapa banyak perasaan yang akan dirasakan oleh Moonlight ?” Saya pergi ke Letterboxd untuk mencari tahu apa yang dikatakan oleh beberapa suara ramah. Meskipun saya seharusnya mengambil ulasan satu kata bintang empat dari Editor Senior FSR Rob Hunter, “Yesus” dan mengakhirinya, saya terus menelusuri dan menemukan ulasan dari pengguna yang mengatakan, “Moonlight invented acting.”

Itu adalah pernyataan lucu yang hiperbolik untuk secara kreatif menyampaikan betapa berpengaruhnya pertunjukan tersebut, namun setelah saya merenungkan film tersebut, saya menjadi lebih memahami poin mendasar yang dibuat oleh pengguna secara lucu. Setiap aktor di Moonlight (termasuk Naomie Harris, yang juga masuk nominasi Oscar untuk peran Paula) menampilkan penampilan tajam yang begitu jujur ​​​​dan realistis sehingga secara praktis mendefinisikan ulang betapa hebatnya akting di abad ke-21.

Penampilan Mahershala Ali sebagai Juan membuktikan sekali lagi bahwa Anda tidak memerlukan banyak waktu di layar untuk memberikan pengaruh yang besar kepada penonton. Yang Anda perlukan hanyalah apresiasi mendalam karena telah memunculkan nuansa yang ada dalam kondisi manusia, dan dedikasi untuk secara jujur ​​menyampaikan emosi tersebut di layar. Dan saya tidak tahu ada aktor pemenang Oscar baru-baru ini yang lebih jujur ​​​​dalam emosinya daripada Ali di Moonlight.