sumber: wikipedia

Bendi atau okra (Abelmoschus esculentus Moench, bahasa Inggris: lady’s fingers, okra, atau gumbo) adalah sejenis tumbuhan berbunga dalam suku Malvaceae yang berasal dari kawasan di sekitar Ethiopia kini. Dulunya tumbuhan ini termasuk dalam genus Hibiscus, tetapi kini diubah menjadi termasuk genus Abelmoschus. Ia banyak ditemui di kawasan tropis.

Ukuran buahnya sebesar cabai hijau besar, kelilingnya berlekuk, berbulu halus dan berwarna hijau. Jika dipotong akan terlihat biji-biji kecil dikelilingnya. Jika dimasak akan keluar lendir dari dalamnya. Rasanya renyah dengan tektur mirip terung. Sayuran ini bisa diolah menjadi kari, balado, campuran salad atau hidangan tumis.

Taksonomi
Nama ilmiah untuk bendi adalah Abelmoschus esculentus Moench. Dalam taksonomi, bendi termasuk suku kapas-kapasan. Nama lainnya adalah okra. Pertumbuhan bendi seperti semak.

Bendi memiliki banyak varietas. Namun, jenisnya secara umum dapat dibedakan berdasarkan warnanya menjadi bendi hijau dan bendi merah.

Bendi hijau memiliki buah yang ketika dipanen, cepat keras dan berserat. Kondisi demikian terjadi hanya 7 hari setelah terjadinya antesis (periode di mana bunga sepenuhnya terbuka dan fungsional). Karena kondisi ini, masa panen bendi hijau hanya selama 7 hari setelah antesis. Warna hijau pada bendi dihasilkan oleh pigmen klorofil.

Manfaat

Okra, atau yang juga dikenal sebagai bendi, memiliki banyak manfaat bagi kesehatan. Sayuran ini kaya akan serat, vitamin, dan antioksidan yang dapat membantu menjaga kesehatan tubuh secara keseluruhan. 

• Mencegah sembelit: Serat dalam okra membantu melancarkan pencernaan dan mencegah sembelit. 
• Menurunkan kadar gula darah: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa okra dapat membantu menurunkan kadar gula darah, yang bermanfaat bagi penderita diabetes. 
• Menjaga kesehatan jantung: Okra mengandung kalium dan magnesium yang dapat membantu menjaga tekanan darah tetap stabil dan menurunkan risiko penyakit jantung. 
• Meningkatkan daya tahan tubuh: Vitamin C dan antioksidan dalam okra dapat membantu meningkatkan sistem kekebalan tubuh. 
• Melindungi kesehatan mata dan kulit: Okra mengandung vitamin A yang baik untuk kesehatan mata dan kulit. 
• Mencegah kanker: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa okra memiliki sifat antikanker karena kandungan antioksidan dan lektinnya. 
• Menjaga kesehatan tulang: Okra mengandung vitamin K yang penting untuk pembekuan darah dan pembentukan tulang, serta mineral seperti kalsium dan magnesium yang juga berperan dalam menjaga kesehatan tulang. 

Selain manfaat-manfaat di atas, okra juga dapat membantu menurunkan berat badan karena rendah kalori dan kaya serat, serta dapat membantu menjaga kesehatan seksual. 

Okra dapat diolah menjadi berbagai macam hidangan, seperti direbus, ditumis, atau dijadikan sup. Saat ini di pasaran tersedia okra kering siap santap, umumnya dalam bentuk keripik, adalah camilan sehat yang terbuat dari buah okra yang telah dikeringkan. Keripik okra ini renyah dan bisa dinikmati langsung sebagai camilan, atau sebagai tambahan pada berbagai hidangan.